¿Cuándo necesitas un ATS en una instalación fotovoltaica?

Una instalación fotovoltaica puede generar y almacenar energía, pero cuando el objetivo es mantener determinados consumos durante un corte de red, es necesario contar con una configuración de respaldo adecuada.

En este contexto aparece el ATS (Automatic Transfer Switch), también conocido como conmutador de transferencia automática. Su función es gestionar el cambio entre una fuente de alimentación principal y una fuente de respaldo cuando detecta una interrupción o una anomalía en el suministro.

Pero no todas las instalaciones solares necesitan un ATS. La necesidad de incorporarlo depende de factores como el tipo de inversor, la existencia de baterías, las cargas que se quieren respaldar y la forma en la que está diseñada la instalación.

¿Qué función cumple un ATS en una instalación fotovoltaica?

El ATS supervisa la fuente de alimentación principal y, cuando detecta una condición que requiere transferencia, puede cambiar automáticamente hacia una segunda fuente.

En una instalación fotovoltaica, esta segunda fuente puede estar vinculada a un sistema de respaldo formado por un inversor y baterías.

De forma simplificada, el funcionamiento sería:

Red eléctrica → ATS → cargas

Y cuando se produce una interrupción:

Sistema de respaldo → ATS → cargas

El objetivo es que la transferencia se realice automáticamente, sin que el usuario tenga que cambiar manualmente la fuente de alimentación.

Los ATS pueden estar diseñados para trabajar con diferentes configuraciones, por lo que antes de elegir uno es necesario comprobar aspectos como tensión, corriente, número de polos, tipo de red y compatibilidad con las fuentes que se van a conectar.

¿Cuándo necesitas un ATS?

La respuesta depende de cómo esté planteada la instalación. Sin embargo, existen determinadas situaciones en las que un ATS puede resultar especialmente útil.

1. Cuando quieres disponer de respaldo durante un corte de red

Uno de los escenarios más habituales es una instalación fotovoltaica que cuenta con baterías y un inversor capaz de proporcionar energía de respaldo.

Cuando la red deja de estar disponible, el sistema debe realizar una transición hacia la fuente de respaldo. Un ATS puede encargarse de automatizar esta transferencia cuando la arquitectura del sistema lo requiere.

Es importante tener en cuenta que tener una batería no significa por sí mismo que una instalación pueda funcionar durante un apagón. El inversor, la configuración eléctrica y los elementos de conmutación también deben ser compatibles con el funcionamiento en respaldo.

2. Cuando necesitas mantener determinadas cargas durante un apagón

No siempre es necesario mantener toda la instalación funcionando.

En muchos proyectos se seleccionan determinadas cargas críticas o prioritarias, como:

• Iluminación.
• Equipos informáticos.
• Routers y sistemas de comunicación.
• Sistemas de seguridad.
• Equipos de control.
• Frigoríficos y otros equipos esenciales.
• Determinados equipos de una empresa o negocio.

En estos casos, el sistema puede diseñarse para que esas cargas reciban alimentación desde la fuente de respaldo cuando la red no está disponible.

La potencia que se podrá mantener dependerá de la capacidad del inversor, la batería disponible y las características de las cargas.

3. Cuando el inversor tiene una salida de Backup que necesita una gestión específica

Este es un caso especialmente importante.

Algunos inversores disponen de una salida de Backup destinada a alimentar determinadas cargas cuando falla la red. Sin embargo, esta salida tiene unas limitaciones de potencia y debe utilizarse de acuerdo con las especificaciones del fabricante.

En determinadas configuraciones, un ATS puede utilizarse para gestionar cuándo las cargas reciben alimentación desde la red y cuándo pasan a la salida de respaldo.

Esto puede evitar que el conjunto de cargas conectadas obligue al inversor a trabajar por encima de la potencia que puede proporcionar en modo Backup.

Por eso, antes de instalar un ATS, es importante revisar el esquema eléctrico y las características concretas del inversor.

¿Necesitas un ATS si tienes baterías?

No necesariamente.

Esta es una de las dudas más habituales al hablar de almacenamiento fotovoltaico.

Una instalación puede tener paneles solares, baterías e inversor y, aun así, no disponer de respaldo para toda la instalación.

Para que las baterías puedan utilizarse durante un corte de red, el sistema debe estar preparado para trabajar en modo de respaldo y realizar la gestión adecuada de las cargas.

Algunos sistemas incorporan determinadas funciones de respaldo dentro del propio inversor o requieren elementos de conmutación específicos. Por eso, la necesidad de un ATS debe determinarse según el modelo de inversor y la arquitectura del proyecto.

¿Cuándo puede no ser necesario un ATS?

No todas las instalaciones fotovoltaicas requieren un conmutador de transferencia automática.

Por ejemplo, si el objetivo de la instalación es únicamente generar energía solar para autoconsumo y reducir el consumo de la red, sin necesidad de mantener cargas durante un apagón, puede que no sea necesario incorporar un sistema de transferencia para respaldo.

También puede ocurrir que el inversor utilizado ya disponga de una solución de respaldo integrada que cubra las necesidades del proyecto sin requerir un ATS adicional.

La decisión debe tomarse revisando las especificaciones del fabricante y el diseño eléctrico de la instalación.

¿Qué diferencia hay entre tener baterías y tener respaldo?

Aunque están relacionados, almacenamiento y respaldo no son exactamente lo mismo.

Las baterías permiten almacenar energía para utilizarla posteriormente.

El respaldo energético implica, además, que el sistema pueda continuar alimentando determinadas cargas cuando la red eléctrica deja de estar disponible.

Para conseguirlo pueden intervenir diferentes elementos:

• Baterías.
• Inversor compatible con Backup.
• Sistema de detección de pérdida de red.
• ATS u otro sistema de transferencia, cuando corresponda.
• Cuadro de cargas de respaldo.
• Protecciones eléctricas adecuadas.

Por tanto, al diseñar una instalación no basta con calcular cuántos kWh de batería se necesitan. También hay que determinar qué cargas deben mantenerse durante un corte y qué potencia requieren.

¿Cómo saber si tu instalación necesita un ATS?

Antes de decidir si necesitas un ATS, conviene revisar varios puntos.

¿La instalación necesita funcionar durante un corte?

Si la respuesta es no, probablemente el ATS no sea necesario únicamente por contar con una instalación fotovoltaica.

Si la respuesta es sí, habrá que estudiar cómo se realizará el respaldo.

¿Qué cargas quieres mantener?

No es lo mismo respaldar unas pocas cargas esenciales que intentar mantener toda una vivienda, negocio o instalación.

Hay que identificar qué equipos deben permanecer funcionando y calcular su potencia y consumo.

¿El inversor dispone de salida Backup?

Es fundamental comprobar las funciones específicas del inversor.

Algunos equipos están preparados para proporcionar energía de respaldo, pero pueden requerir una configuración determinada o dispositivos externos de conmutación.

¿Hay baterías suficientes?

La batería debe tener capacidad para cubrir las necesidades previstas durante el corte.

Además, hay que considerar la potencia máxima que puede entregar, el estado de carga y la reserva configurada.

¿El ATS es compatible con la instalación?

Antes de elegir un ATS hay que comprobar, entre otros aspectos:

• Sistema monofásico o trifásico.
• Tensión de trabajo.
• Corriente nominal.
• Número de polos.
• Características de la red.
• Características de la fuente de respaldo.
• Potencia del inversor.
• Tipo de cargas.
• Protecciones de la instalación.

Los equipos disponibles en el mercado presentan diferentes configuraciones de polos, corrientes y tensiones, por lo que la selección debe realizarse según las características reales del proyecto.

¿ATS monofásico o trifásico?

La elección también depende del tipo de instalación.

En una instalación monofásica, será necesario utilizar una solución compatible con este tipo de red.

En una instalación trifásica, el ATS debe ser adecuado para gestionar las características de la alimentación trifásica, incluyendo la configuración de fases y neutro cuando corresponda.

Por ejemplo, existen ATS de cuatro polos diseñados para sistemas trifásicos y diferentes valores de corriente nominal.

Por eso, no se debe elegir un ATS únicamente por su capacidad de corriente. La configuración completa de la instalación debe ser compatible con el equipo.

¿Puede un ATS proteger frente a un corte de luz?

El ATS no genera energía ni almacena electricidad. Su función es realizar la transferencia entre fuentes.

Por eso, para que exista respaldo durante un corte, debe existir una segunda fuente capaz de suministrar energía.

En una instalación solar, esta puede ser un sistema formado por inversor y baterías, siempre que el inversor y el resto de componentes estén preparados para proporcionar respaldo.

El ATS facilita la gestión automática de esa transferencia, pero la autonomía y la potencia disponible dependerán del sistema de generación y almacenamiento.

¿Qué ventajas aporta un ATS?

Cuando el diseño de la instalación requiere un sistema de transferencia automática, un ATS puede aportar varias ventajas:

Transferencia automática: permite cambiar entre la fuente principal y la de respaldo sin realizar la operación manualmente.

Gestión del respaldo: facilita la integración de una fuente secundaria dentro de la instalación.

Continuidad de cargas prioritarias: permite plantear una arquitectura destinada a mantener determinados consumos durante una interrupción.

Mayor control del sistema: ayuda a gestionar de forma definida qué fuente alimenta las cargas según las condiciones de la instalación.

Adaptación a diferentes proyectos: existen soluciones para distintas configuraciones de tensión, corriente y número de polos.

Entonces, ¿cuándo necesitas realmente un ATS?

Un ATS puede ser necesario cuando una instalación fotovoltaica necesita realizar una transferencia automática entre la red y una fuente de respaldo, especialmente cuando se utilizan baterías e inversores con funciones de Backup.

Sin embargo, no es un componente obligatorio en todas las instalaciones solares.

La decisión dependerá de:

• El objetivo de la instalación.
• El tipo de inversor.
• La existencia de baterías.
• Las cargas que se quieren respaldar.
• La potencia necesaria.
• El esquema eléctrico.
• Las funciones de Backup disponibles.
• La compatibilidad entre los diferentes equipos.

Por eso, lo recomendable es analizar la instalación completa antes de incorporar un ATS.

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Si estás planteando una instalación con baterías y quieres saber si necesitas un ATS, es importante revisar las características del inversor, las cargas que deseas respaldar y la configuración eléctrica del proyecto.

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