¿Qué grado de protección IP necesita un ATS en una instalación solar?

La ubicación de los equipos eléctricos es un aspecto importante en cualquier instalación fotovoltaica.

Un ATS puede instalarse dentro de un cuadro eléctrico, en una sala técnica o en otro tipo de envolvente, y las condiciones del entorno pueden variar considerablemente.

Por eso, además de sus características eléctricas, también es importante prestar atención al grado de protección de la envolvente donde se encuentra instalado.

¿Qué significa el grado IP?

El código IP indica el nivel de protección que proporciona una envolvente frente a la entrada de determinados elementos externos.

Las letras IP van acompañadas de dos cifras.

La primera está relacionada con la protección frente a partículas sólidas y el acceso a partes peligrosas.

La segunda hace referencia a la protección frente al agua.

Por ejemplo, una envolvente IP65 ofrece unas características de protección diferentes a una IP20.

¿El ATS tiene un grado IP propio?

Depende del equipo y de cómo esté diseñado.

En algunos casos, el fabricante especifica características concretas del ATS.

En otros, el ATS puede instalarse dentro de una envolvente o cuadro que proporcione el grado de protección necesario para el conjunto.

Por eso, hay que diferenciar el equipo de la envolvente en la que se instala.

¿Por qué importa en una instalación fotovoltaica?

Las instalaciones solares pueden encontrarse en diferentes entornos.

Por ejemplo:

• Interior de viviendas.
• Salas técnicas.
• Garajes.
• Naves industriales.
• Instalaciones agrícolas.
• Exteriores.

Cada entorno puede presentar unas condiciones diferentes de polvo, humedad o exposición al agua.

¿Qué ocurre si el ATS está en el exterior?

Una instalación exterior puede estar expuesta a:

• Lluvia.
• Humedad.
• Polvo.
• Radiación solar.
• Cambios de temperatura.

En estos casos, el diseño de la envolvente adquiere especial importancia.

No se debe instalar un equipo en exterior simplemente porque físicamente sea posible.

Hay que comprobar las condiciones admitidas por el fabricante.

¿El grado IP protege contra impactos?

No.

El código IP está relacionado principalmente con la entrada de sólidos y agua.

La resistencia frente a impactos se expresa mediante otras clasificaciones, como el grado IK.

Por eso, IP e IK no deben confundirse.

¿Qué es el grado IK?

El grado IK está relacionado con la resistencia de una envolvente frente a impactos mecánicos externos.

En determinadas instalaciones puede ser relevante considerar ambos parámetros:

IP → protección frente a sólidos y agua

IK → resistencia frente a impactos

¿Qué pasa con el polvo?

En entornos industriales o agrícolas puede existir una mayor presencia de polvo.

La elección de la envolvente debe tener en cuenta estas condiciones y las recomendaciones del fabricante.

También hay que evitar que una acumulación excesiva de suciedad afecte a la disipación térmica del equipo.

¿Y la temperatura?

La temperatura también puede influir en el funcionamiento de los equipos eléctricos.

Una envolvente instalada en exterior puede alcanzar temperaturas elevadas durante determinadas épocas del año.

Por eso, además del grado IP, hay que comprobar el rango de temperatura de funcionamiento del ATS y las condiciones de ventilación.

¿Qué debe tener en cuenta el instalador?

Antes de instalar un ATS conviene analizar:

• Interior o exterior.
• Humedad.
• Polvo.
• Temperatura.
• Exposición al agua.
• Riesgo de impactos.
• Tipo de envolvente.
• Ventilación.
• Especificaciones del fabricante.

¿Un IP más alto siempre es mejor?

No necesariamente.

La elección debe corresponder a las condiciones reales del lugar.

Además, una envolvente con mayor protección puede tener características de ventilación diferentes, por lo que el diseño debe considerar también la disipación térmica.

¿Qué ocurre durante el mantenimiento?

Una envolvente correctamente seleccionada ayuda a proteger los equipos durante su funcionamiento, pero debe mantenerse en buenas condiciones.

También hay que revisar que las entradas de cables, juntas y elementos de cierre mantengan las características previstas.

Conclusión

El grado de protección de la envolvente es un aspecto importante cuando se instala un ATS en una instalación fotovoltaica.

No existe un único grado IP válido para todos los proyectos. La elección dependerá del entorno, la ubicación y las condiciones ambientales.

Además, cuando sea necesario, habrá que considerar otros factores como la resistencia mecánica, la temperatura y la ventilación.

Una selección adecuada de la envolvente ayuda a mantener protegido el sistema de transferencia durante su vida útil.